O dia 3 de outubro é um feriado estadual no Rio Grande do Norte, dedicado à memória dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, que rememora o sacrifício de 30 católicos assassinados em 1645 durante as invasões holandesas no Nordeste brasileiro. A data foi escolhida em referência ao trágico evento que ocorreu em Uruaçu, na atual São Gonçalo do Amarante.
Os martírios ocorreram em um contexto de intensa luta entre portugueses e holandeses. O primeiro ataque aconteceu em 16 de julho de 1645, em Cunhaú, onde fiéis estavam reunidos para uma missa. Durante a cerimônia, o padre André de Soveral e outros católicos foram mortos. Meses depois, em 3 de outubro, um novo massacre teve lugar em Uruaçu, resultando na morte do padre Ambrósio Francisco Ferro e do leigo Mateus Moreira, entre outros. A Igreja Católica posteriormente reconheceu 30 vítimas, incluindo os dois sacerdotes e 28 leigos.
A história dos mártires foi oficializada pela Igreja Católica séculos depois dos eventos. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e os 27 leigos, declarando-os Protomártires do Brasil. Em 15 de outubro de 2017, o papa Francisco elevou o grupo à canonização em uma cerimônia no Vaticano, reconhecendo-os como santos.
A Lei Estadual nº 8.913/2006 instituiu o feriado em 3 de outubro em homenagem aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, refletindo a importância do episódio na história do Rio Grande do Norte. Anualmente, a data é marcada por celebrações religiosas e peregrinações, especialmente em Canguaretama e São Gonçalo do Amarante, onde os locais associados aos martírios, como a capela de Nossa Senhora das Candeias e o santuário de Uruaçu, continuam a preservar a memória desses eventos significativos.
